自从实施西部大开发战略10年来，西部地区的旅游基础设施、公共服务设施以及产业体系不断完善，旅游业已成为西部地区的重要产业，对促进农民增收和脱贫致富，推进生态环境和文化保护，促进民族团结和边疆稳定，实现区域协调发展发挥了重要作用。

　　据国家旅游局规划财务司司长吴文学介绍，国家旅游局一直高度重视西部旅游业发展。在资金支持上，2001年—2009年，共安排西部省区旅游发展基金7.27亿元，占全国总额的58.82%；在人才支持上，采取各种形式加大对西部旅游人才的培训力度。从2001年起，共举办10期西部旅游局长培训班、32期省级旅游经济研讨班；在政策支持上，协调有关部门出台政策，将西部地区旅游景点、景区经营，纳入西部大开发税收优惠政策范围，实行税收减免。

　　在一系列政策的帮助下，1999年—2008年，西部地区入境旅游者增长1.25倍，目前已达到984万人次；同期旅游外汇收入增长了1.76倍，目前达到37.56亿美元。2002年—2008年，西部地区旅游总收入增长了2.19倍，目前达到5279亿元，年均增长24.5%，高于同期12省区市的GDP增长率，旅游业已成为西部各省区市的支柱产业或先导产业。